Inco и Falconbridge инвестируют $3,5 млрд в строительство никелевых шахт в Новой Каледонии

Inco, по словам ее президента Питера Джонса, собирается в октябре рассмотреть проект строительства шахты в Горо, требующий $1,85 млрд инвестиций. Falconbridge завершает изучение проекта в Кониамбо. Вместе с проектом их французского конкурента Eramet SA, эти три шахты смогут добывать около 10% мирового никеля.

«При годовом росте спроса 50-60 тыс. т действительно требуется ежегодно открывать шахты вроде Горо, только чтобы удовлетворить спрос, - заявил аналитик австралийской ANZ Banking Group Дэниел Хайнс. - Сейчас выигрывают те, кто может удовлетворить объем спроса».

Объем производства никеля в России, Австралии и других странах не успевает за растущим спросом. Дефицит уже привел в январе к рекордному за 14 лет росту цен, и, по мнению австралийского консультационного агентства АМЕ, может продолжиться до 2006 года, если не будут разработаны новые месторождения.

Запасы никеля Новой Каледонии уступают только России, Австралии, Канаде и Индонезии. Ожидаемая производительность шахт в Горо и Кониамбо должна составить 60 тыс. тонн в год каждая, что почти удвоит производства никеля в стране.

Цена никеля на лондонской бирже металлов выросла за последний год на 43%, при этом цена трехмесячных фьючерсов составила на 24 сентября $14560 за т. Объем мирового производства может увеличиться в этом году до 1,26 млн т, в то время как спрос составит 1,274 млн т, по оценке австралийского Bureau of Agricultural & Resources Economics. Британская GFMS прогнозирует, что производство нержавеющей стали (для производства которой используется никель) в Китае должно возрасти в 2005 г. на 47%.

«Уровень китайского спроса оказался недооценен, - считает Рик Ранж из австралийской Invesco Asset Management. - Однако остается вопрос, принесут ли новые шахты адекватные доходы».

Рост спроса на никель за последние два года составил более 5%, что, по мнению AME, заставило Inco и других конкурентов рассмотреть проекты строительства 37 новых шахт. В частности, крупнейшая в мире горнодобывающая компания BHP Billiton утвердила проект строительства рудника Рэйвенсторп в Западной Австралии стоимостью $1,4 млрд, а также расширение мощностей никелеперерабатывающего завода в Ябулу.

Falconbridge до конца года собирается рассмотреть проект строительства шахты в Кониамбо, оценивающийся в $1,6 млрд, сообщил президент компании Аарон Реджент на конференции в Канаде. В ходе этой же конференции П.Джонс заявил, что шахта в Горо может быть запущена к середине 2007 г.

Инвесторы, в свою очередь, озабочены тем, что строительство новых шахт может быть сопряжено с перерасходами и инженерными проблемами, что в течение нескольких лет мешало работе шахт в Западной Австралии. И Горо, и Рэйвенсторп используют кислоту и высокое давление для переработки ранее непригодной латеритной руды. Использующая эти технологии шахта Муррин уже в течение пяти лет пытается выйти на запланированный объем добычи. Inco пыталась начать работы в Горо на протяжении последних четырех лет - и заморозила проект до 2002 г., после того, как его стоимость взлетела до $2,1 млрд.

«Вопрос новых технологий и новых проектов все еще открыт, - считает Тим Баркер из австралийской BT Financial Group. - В настоящее время рост спроса обеспечил бы добытчиков заказами, но до начала производства еще долго, и никто не знает, какова будет ситуация на тот момент».