Много веков назад люди открыли, что железо вызывает отклонения стрелок магнитного компаса, искажая его показания,

а ведь компас был важнейшим навигационным прибором, который позволил Колумбу открыть Америку, Магеллану — совершить кругосветное плавание. В эпоху парусного флота, до появления металлических кораблей, проблема решалась просто: от соседства с железными предметами компасы тщательно оберегали. Известен, например, специальный указ Петра Великого: «Впредь на кораблях заменять железо около компаса и не ставить оного ближе 14 фунтов от компаса».