Еще в XIV в. художники в Европе рисовали палочками из сплава свинца и цинка.

Поэтому на немецком языке карандаш до сих пор носит название «бляйштифт», что означает «свинцовая палочка». Графитовые карандаши по типу современных появились только после 1560 г., когда в Камберленде (Англия) пастухи нашли залежи графита. Он был похож на свинец, только мягче и чернее.