В последние 2,5 тыс. лет изменялась не только форма защитных шлемов, но и материалы, из которых их изготавливали.

В Древней Греции бронзовые шлемы весом около 5 кг защищали от рубящего удара меча. В средневековой Греции стальные кованые шлемы с забралом весили около 4 кг и предохраняли от колющего удара копья. Французский стальной шлем эпохи Первой мировой войны при весе 700 г защищал от шрапнели и снарядных осколков. Современный американский шлем из титана и керамики весом 3 кг защищает от автоматных пуль.