Австралийский ученый Кевин Росман, исследуя образцы гренландского льда из пробуренной скважины,

обнаружил, что 2 тыс. лет назад еще девственная природа нашей планеты уже подверглась крупномасштабному загрязнению. Содержание свинца в образцах льда, соответствовавших по своему возрасту интервалу от 150 г. до н.э. до 50 г. н.э., в четыре раза превышало естественный фон. Как раз в это время древние римляне проводили крупные горные разработки свинцовой руды в месторождении Рио-Тинто в Испании. Древний Рим использовал свинец для изготовления водопроводных труб, посуды, котлов для варки пищи и подогрева вина. Потребление свинца на душу населения римлян тогда составляло 4 кг в год. Для сравнения: в США душевое потребление свинца в настоящее время составляет около 6 кг в год. Вероятно, человечество тогда впервые столкнулось с проблемами экологии. Впрочем, сейчас содержание токсичного свинца в верхних слоях ледяного щита Гренландии в 25—50 раз превышает уровень того далекого времени.