В 1833 г. во Франции был взят патент на конструкцию электропечи для плавки стали.

Первый промышленный металл в электропечи получили в 1900 г. Еще на рубеже XIX и XX вв. Д.И. Менделеев писал: «Я полагаю, что придет со временем пора искать способы прямого получения железа и стали из руд, минуя чугун». Поиски затянулись на 60 лет, до тех пор пока в США, Японии и ФРГ не появились установки прямого восстановления железа из руд. На смену классической схеме «руда — чугун — сталь» пришла схема «руда — металлизованные окатыши — сталь».