Самое распространенное взрывчатое вещество — тринитротолуол — было открыто в 1863 г. немецким химиком Вилобрандтом, но массовое применение оно нашло только в начале XX в.

Тогда же начали применять смеси тротила с алюминиевым порошком. Смесь, которая на 40% состояла из тротила, на 40% — из аммиачной селитры и на 20% — из алюминия под названием «тритонал», могли использовать британцы в годы Второй мировой войны как начинку для своих самых тяжелых авиационных бомб массой до 9 т, которые получили название «блокбастеры».