Гордостью французского торгового флота до Второй мировой войны был гигантский пассажирский лайнер «Нормандия», построенный в 1932 г.

Он имел водоизмещение 83,2 тыс. т и паровые турбины мощностью 160 тыс. л.с. Это был цельнометаллический корабль, на котором из дерева были сделаны только два предмета — колода для рубки мяса на камбузе и концертный рояль.